Teil 2

Es herrschte ein mattgrünes Licht. Wo waren die anderen? Warum waren die beiden Beschleunigungs-Behältnisse neben mir noch geschlossen?
Mir wurde sehr kalt. Nichts rührte sich in unserer Unterkunft ... der Sprecher sagte irgend etwas von liegen bleiben und nicht bewegen, medizinische Versorgung sei unterwegs, aber darauf konnte ich nicht warten - was, wenn jemand verletzt war und sofort Hilfe brauchte?
Mit einem schwebenden Satz war ich bei dem Behältnis unmittelbar neben meinem, in dem die Gesangshüterin derer im Dunklen lag. Ich öffnete den Deckel - ihre Gurte waren in Ordnung und hielten sie sicher. Sie war ganz still, die Augen geschlossen, und atmete langsam und flach ... ihre Haut wirkte mehr grau als rot, und auf meinen erschrockenen Ruf reagierte sie nicht.
Ich schlug meine Fußkrallen in den Rand des Behältnisses, um nicht weg zu schweben, und legte ihr je eine Flügelhand auf Brust und Unterbauch. Die beiden Energiezentren waren intakt, und sie war körperlich unversehrt ... aber der ungeheure Druck und das, was in der Zwischen-Zeit geschehen war - was immer es gewesen sein mochte - hatten etwas mit ihrem Bewußtsein getan ... Ich ging in Tiefenwahrnehmung und suchte sie ... und fand nur das Selbst ihres Körpers, blind, taub und voller Angst, das sie gerade noch atmen ließ und ihren Flüssigkeitskreislauf erhielt ...
Wo war sie? Und hatte ich die Zeit, sie zu suchen, bevor ich wußte, was mit den anderen war? Und mit den Zhawi? Wenn sie, die Stärkste von uns vieren, so verletzt war, waren die anderen wahrscheinlich ...
Jetzt hatte ich wirklich Angst. Ich würde mich nicht konzentrieren können, wenn ich auf der Suche nach ihr durch die Sorge um die anderen abgelenkt war - aber wie weit war sie fort? Was, wenn sie in der Zeit, während der ich nach den anderen sah, über den Punkt hinaus fort trieb, von dem aus ich sie noch hätte zurück holen können? Hilfe, ich brauchte unbedingt Hilfe ...
Ich mußte laut geschrien haben, das plötzliche mißtönende Geräusch schreckte mich aus meinen Überlegungen, die zugehörige Schmerzwahrnehmung hatte jetzt keinen Platz, und dann war eine freundliche, beruhigende Berührung da - der Gesangshüter derer in den Tiefen. „Ich bin hier”, ließ er mir zufließen, „es geht mir gut, und ich helfe Dir ...” „Der auf dem Weg”, bedeutete ich ihm, „und die Zhawi ...” „Ich sehe nach ihnen”, meinte er, und im selben Moment wußte ich, daß das nicht ging. „Es macht nichts aus, wenn es nur für eine kurze Zeit ist”, entgegnete er. „Bleib hier und suche sie - ich bin gleich zurück ...”
„Nein.” Der auf dem Weg hatte im gleichen Augenblick sein Behältnis geöffnet, schwebte zu uns herüber und ging mit in den Kontakt. Überrascht spürte ich, daß er sich anfühlte wie immer - körperlich unversehrt, seine helle Präsenz klar, nicht einmal schwindelig wie der Wasser-Gesangshüter ... „Ihr beide sorgt für sie”, meinte er und deutete auf die Hüterin der Gesänge des Erdvolkes. „Ich gehe zu den Zhawi und schaue, ob sie Hilfe brauchen. Um die Jaridians braucht Ihr Euch nicht zu sorgen - um die Ihren, die verletzt sind, wird sich gekümmert ...”
Woher immer er das wußte, es war wahr ... er löste sich aus dem Kontakt und verließ unsere Unterkunft, und der Hüter der Gesänge der Tiefen und ich konzentrierten uns auf die Erd-Gesangshüterin, halb über ihr schwebend und notdürftig mit den Füßen gesichert, meine Flügelhände auf ihrer Brust und ihrem Bauch, seine Flossenspitzen sanft ihren Kopf haltend. Wir ließen uns beide in Tiefenwahrnehmung fallen und folgten der hauchdünnen roten Spur, die von ihrem verängstigten Körper-Selbst weg führte ins Dunkle ...
Es dauerte lange, bis wir sie gefunden hatten, in einer Art Spalte in felsigem Untergrund, begraben unter von irgendwoher herabgestürztem Gestein - massive Felsbrocken, viel zu schwer, als daß ich sie hätte anheben und forträumen können ... Die Zwischen-Zeit hatte die Gesangshüterin derer im Dunklen mit sich gerissen und sie in ihrer eigenen Vergangenheit, ihrer Erinnerung fallen gelassen - sie war tatsächlich einmal verschüttet worden, als sie noch nicht zu den Ausgewachsenen zählte, der Spalt, in den sie gestürzt war, hatte sich in einem neu dazu gesungenen Teil der Höhle ihres Stammes aufgetan ... Ohne zu überlegen, hatte ich bereits mit dem Gesang des Platzschaffens begonnen, beide Flügelhände um den obersten Gesteinsbrocken gelegt. Der Gesangshüter der Wasser stimmte in die mittleren Frequenzen ein und legte die Flossenspitzen neben meine Flügelhände. Das Stück Fels begann zu vibrieren. Wir intensivierten den Gesang, ich setzte die Resonanzsehnen mit ganzer Kraft ein. Der Gesteinsbrocken bebte, schwankte heftig und versetzte die beiden Felsstücke, zwischen denen er eingeklemmt war, mit in Bewegung. Und plötzlich genügte ein leichter Druck, und alle drei Steine lösten sich von dem Haufen, der sich über der Erd-Gesangshüterin türmte, und rollten davon.
Auf diese Weise befreiten wir sie schließlich, zogen sie sehr vorsichtig aus der Spalte heraus und ich nahm sie zwischen die Flügel und drückte sie an mich, zutiefst erleichtert, daß wir sie gefunden hatten, daß sie nicht gegangen oder einfach davon getrieben war, und der Wasser-Gesangshüter legte seine Flossen um uns beide. Ich rief die, die die Gesänge derer im Dunklen hütet, beim Namen, sang ihr von meiner Freude, sie wieder zu haben, davon, daß ihr Körper unverletzt auf sie wartete, daß die Gefahr vorüber war und ich mir so sehr wünschte, ihre Stimme zu hören ... Sie atmete tief auf und regte sich, aber ihre Augen blieben geschlossen und es kamen keine Bilder oder Gedanken von ihr in den Kontakt ... nur Stille und Dunkelheit ... Ich ließ ihr Energie zufließen, hüllte sie wärmend hinein und sang ihr die Legende von der Entstehung ihres Stammes, verbunden mit Eindrücken der Ihren, die in ihrer Höhle tanzten und sangen ... Sie regte sich erneut mit einem tiefen Atemzug und einem schwachen Aufleuchten von Rot in der Berührung.
Dann strich blaugrüne Energie über sie hinweg, in sanften Wellenbewegungen, und der Gesangshüter derer aus den Tiefe begann zu singen ... von einem weit zurück liegenden Ereignis, an das er sich erinnerte, als sei es in der letzten Dunkelphase geschehen ... der intensive Duft von Zwischenholzblüten, Wärme und Wind, die in der Dunkelheit ein nasses Wesen trockneten ... ein Wesen, das in ekstatischem Kontakt ein anderes umschlungen hielt, das vor Energie tiefrot strahlte ...
Ein heftiger Schauder durchlief die Gesangshüterin derer im Dunklen, und dann war ihre Energie im Kontakt, so tiefrot wie in dem Eindruck, den der Wasser-Gesangshüter hineingegeben hatte. In ihrem Geist formte sich ein ähnliches Bild, nur war sie dieses Mal diejenige, die ein sehr großes blaugrünes Geschöpf umarmte - und als sie wahrnahm, daß die Berührung dieses Geschöpfes nicht nur Erinnerung, sondern wirklich spürbar war, wurde sie wach - und war augenblicklich in ihrem Körper, der immer noch in dem Beschleunigungsbehältnis ruhte, und in klarem Kontakt mit uns.
„Was ist passiert?” Wir hatten Gesang und Gedankeneindrücke ausklingen lassen, halfen ihr, sich zu orientieren, die Gurte zu lösen und sich aufzurichten, als gleichzeitig der auf dem Weg und mehrere Jaridians unsere Unterkunft betraten, einer davon der Heiler, der sofort auf uns zu kam und den Scanner zog --und dann abrupt stehen blieb und uns alle drei mit einer Mischung aus Entsetzen und Unglauben musterte.

„Was tut Ihr denn ...” Die anderen Jaridians machten sich daran, das Ph'taal-Lager wieder aufzuschütten, während der Heiler jeden von uns scannte. Der Ruck, der zuvor durch den Kreuzer gegangen war, und das plötzliche Gefühl von Schwere sowie die Tatsache, daß die Blätter, die das Mitte-Lager formten, nicht mehr überall herumschwebten, waren ermutigende Zeichen, trotzdem verhielten sich die Jaridians, als bestünde weiterhin große Gefahr. Jeder von uns war plötzlich von zweien der Ihren flankiert, wurde hochgehoben und auf das Lager gebettet, sogar der Feuervolk-Angehörige.
Es war angenehm, nur da zu liegen, vor allem ohne jede Beschleunigung, weil das Atmen weiterhin anstrengend blieb - aber der auf dem Weg hatte noch nicht von den Zhawi gesungen ... Ich wollte mich wieder aufsetzen, um ihn zu fragen, wurde aber von den beiden Jaridians, die bei mir hockten, nachdrücklich daran gehindert. „Du darfst Dich nicht bewegen”, sagte der eine. „Ihr solltet doch in den Schutzbehältern bleiben ...” „Ich habe mich die ganze Zeit über bewegt, und es ist doch alles in Ordnung”, meinte ich, verwundert. „Und außerdem mußten wir doch ...” „Sicher, es ist alles in Ordnung”, - das war der Heiler, der sich zu uns begeben hatte und eine Hand auf meinen linken Flügel legte. „Es hat Dir überhaupt nicht geschadet - mit einer halben Lunge kann man problemlos atmen, und wenn man schließlich das Bewußtsein verliert, weil der Sauerstoff dann doch nicht reicht, merkt man ja nichts davon ...”
Er war zornig auf uns alle, weil keiner von uns sich an die Notfallregeln gehalten hatte, weil wir uns und damit die Pläne der Seinen sinnlos in Gefahr gebracht hatten, indem wir eigenmächtig unsere Behältnisse verließen ... Der Sprecher hatte über die Kommunikationsanlage einen eindeutigen Befehl erteilt, und wir hatten diesen mißachtet. Der Sprecher war uns gegenüber weisungsbefugt, er hatte eine hohe Position in der seltsamen Entscheidungsstruktur, die die Jaridians für sich gefunden hatten. Die Regeln, die er aufstellte, banden alle, die in der Abfolge der Positionen unter ihm standen, und wir gehörten in den Augen des Heilers dazu. Ihm selbst wäre nicht einmal die Idee gekommen, etwas nicht zu tun, was der Sprecher von ihm verlangte - und er verstand nicht, wie wir eine - zu unserer eigenen Sicherheit verfügte - Anordnung einfach übergehen konnten ...
Ich ließ ihm über die Berührung zufließen, wie groß meine Angst gewesen war, eingeklemmt in das Behältnis und ohne Wissen darüber, was mit den Meinen war, und wie ich die Erd-Gesangshüterin vorgefunden hatte. „Ich konnte doch nicht einfach nichts tun ...”
Der Heiler schaute mir in die Augen, und wie einige Male zuvor war noch etwas anderes in ihm außer Zorn - Sorge. Und ich verstand zum ersten Mal wirklich, warum.
Die Seinen verfügten über eine physische Stärke, Leistungsfähigkeit und Widerstandskraft, die weit über das hinausging, was für die Fähigsten von uns vorstellbar war, vor allem diejenigen, die von dem Stoffwechseldefekt betroffen waren. Dagegen waren wir in seinen Augen zerbrechlich und hilflos wie Nichtflügge, die gerade die Krone erreicht hatten ... Das Gleiche galt für die Zhawi, um die er sich ebenfalls sorgte, obwohl sie bereits von weiteren medizinisch erfahrenen Angehörigen der Kreuzerbesatzung versorgt wurden und keiner von ihnen ernsthaft zu Schaden gekommen war, was mich sehr erleichterte. Was immer in der Zwischen-Zeit geschehen war, hatte niemanden dauerhaft verletzt ...
Der Heiler gab den beiden Jaridians neben mir ein Zeichen, und ich wurde aufrecht hingesetzt und einer der beiden zog meinen linken Flügel beiseite. „In mancher Hinsicht seid Ihr gar nicht so verschieden von uns”, meinte er mit einem seltsamen Unterton. In dem zugehörigen Gedankeneindruck sah ich ihn selbst, verletzt, und einer der Seinen zog ihn unter etwas Schwerem, Brennendem hervor, griff mit beiden Händen in die Flammen, ohne auch nur einen Moment zu zögern. Das nächste Bild in seinem Geist zeigte mich selbst, genauer gesagt, meinen Brustkasten, auf dem ein breiter Streifen Fell fehlte und aus dem links ein Stück Knochen hervor schaute.
„Du weißt gar nicht, daß Du Dich verletzt hast?”
Ein vages, störendes Schmerzgefühl - aber die Angst war viel größer gewesen ... Ich spürte noch immer nichts davon, obwohl ich jetzt wußte, daß sich um niemanden zu sorgen war und keine akute Gefahr mehr bestand. Nur das Atmen war nach wie vor anstrengend ... „Diesen Zustand bezeichnet man als Schock”, sagte der Heiler und unterbrach den Kontakt, um einen Injektor aus einer seiner Taschen zu ziehen. Er reichte ihn dem Jaridian, der meinen Flügel hielt. Dieser setzte ihn links neben meinem Rückgrat an, etwas oberhalb der Stelle, wo der Knochen zu sehen war. Dann spürte ich mehrmals hintereinander das bekannte Kältegefühl - und die linke Hälfte meines Brustkastens wurde taub. „Ich muß Dir erst einmal wieder Luft verschaffen”, erklärte der Heiler, der jetzt ein kleines, hohles, an einem Ende spitz zulaufendes Etwas in der Hand hielt, das wie ein sehr gerades Ph'taalästchen aussah, das aus Metall gefertigt war. „Halt still ...” Ich fühlte, wie unangenehm ihm das war, was er jetzt zu tun hatte - er wollte mich nicht ängstigen oder noch mehr verletzen ... „Ich weiß, daß Du mir hilfst”, sagte ich. Er schaute mich an, meinte: „Es tut mir leid - aber es gibt keine andere Möglichkeit ...” und stieß mir das metallene Ästchen unterhalb des sichtbaren Knochenstücks in den Brustkasten.
Sofort ließ der Druck nach, der mir das Atmen schwer gemacht hatte - ich hätte laut singen können vor Erleichterung, brachte aber nur ein Krächzgeräusch zustande. Der Heiler blickte mich erschrocken an, ich berührte ihn mit der rechten Flügelhand. „So ist es viel besser ...”, ließ ich ihn wissen.
Er glaubte mir - nach einem erneuten Scan. „Die verbleibende Arbeit erledigen wir auf der medizinischen Station - jetzt ist zwar die Luft aus Deiner Brust abgelassen, aber das Loch in Deiner Lunge und die beiden gebrochenen Rippen müssen noch ...” „Nein.”
Die Gesangshüterin derer im Dunklen hatte dem Heiler sanft die Hände auf die Schultern gelegt. „Du hast genug für uns getan ... der Rest ist unsere Aufgabe. Ich habe verstanden, was ihr passiert ist - diese Art der Verletzung kennen wir; so etwas geschieht, wenn wir stürzen oder jemand vom Windvolk über den Höhen in einen Sturm gerät, der ihn gegen die Felsen treibt ... wir werden zusammensingen, was getrennt wurde, wie wir es seit Anbeginn der Völker füreinander tun ...”
Er setzte zum Protest an, aber sie fuhr fort: „Bitte ... sie braucht unsere Hilfe jetzt so notwendig wie zuvor die Deine ... laß uns tun, was getan werden muß ... und wenn Du danach fühlst, es war nicht genug, sind wir dankbar, wenn Du das Begonnene vollendest.” Damit war er einverstanden ... auch deswegen, weil er sich nicht ganz sicher war, ob das, was er jetzt für medizinisch notwendig und angemessen hielt - und was es für einen Jaridian in jedem Falle wäre - für mich, die Angehörige einer fremden Spezies, wirklich ausreichte ... und weil ein Teil von ihm vor Neugier darauf, wie wir solche Verletzungen behandelten, beinahe barst.
Inzwischen hatten sich auch der auf dem Weg und der Gesangshüter der Wasser zu uns begeben. Die Hüterin der Gesänge derer im Dunklen hockte sich an meine linke Seite und legte eine Hand über die Stelle, aus der das Knochenstück ragte. „Ich singe für Deine Knochen,” sagte sie. Der Wasser-Gesangshüter war zu meiner Rechten, beide Flossenspitzen auf meinen Brustkasten gelegt. „Ich singe für Deine Lungen.” Der Kontakt allein war bereits wohltuend ... „Ich singe für meinen Atem”, gab ich in die Berührung und fühlte, daß ich dazu wirklich in der Lage war. Der Heiler reagierte darauf mit Erstaunen und Sorge - er würde nie zulassen, daß jemand, der Behandlung brauchte, sich selbst in irgendeiner Form dabei anstrengen müßte ... „Es geht aber doch viel leichter, wenn sie mit hilft ... sie spürt doch selbst am besten, wo unser Gesang, unsere Energie hin fließen muß ...” erklärte die Erd-Gesangshüterin.
„Ich singe Dein Bewußtsein wieder ganz.” Das war der Feuervolk-Angehörige, der mir sanft die Fingerspitzen auf den Kopf gelegt hatte. Ich verstand nicht. „Du bist nicht mehr vollständig”, meinte er. „Ein Teil von Dir ist in der Zwischen-Zeit geblieben ...”
Ich fühlte in mich hinein. „Aber mir fehlt nichts”, stellte ich fest, dankbar dafür, daß er für mich da war, aber verwundert über das, was er sagte. „Sing mir davon”, bat er, „sing mir von dem, was Du erlebt hast, während wir in den Schutzbehältern lagen ...” Ich konzentrierte mich.
„Ich ... ich habe gar nicht richtig gelegen ... ich schwebte darin ... und als ich heraus stieg, fand ich niemanden von Euch, und sie ...” Ich deutete auf die Erd-Gesangshüterin. „Sie war weit fort ...” Der auf dem Weg hörte mir genau zu und meinte dann: „Und was war davor? Bevor Du schwebtest?” Ich ließ mich in die Erinnerung zurück sinken. Da war ... wir waren ... „Wir sind gesprungen, wir haben einen Durchgang passiert ... aber das weißt Du doch ...” Ich schob das Gefühl aufsteigender Verwirrung beiseite. Der vom Feuervolk löste sanft die Berührung und meinte beiläufig: „Das stimmt, wir sind gesprungen ... auf der Brücke meinten sie vorhin, das würden wir wohl bald wieder tun, so bald der Navigator genau weiß, wo sich die nächste Möglichkeit dazu befindet.”
Eine Woge heftiger Angst brandete in mir hoch. Springen? Wir würden bald wieder in ein Wurmloch tauchen? In mir zog sich alles zusammen - und dann hätte ich mich verkriechen mögen vor Unbehagen.
Alle hier blieben bei dieser Nachricht vollkommen ruhig, und ich, die hier schon genug Arbeit verursachte, benahm mich wie ein Nichtflügges, das beim ersten Flugversuch unsanft auf seinem hinteren Ende gelandet war ... „Es tut mir leid”, gab ich in den Kontakt, in dem ich jetzt auch den auf dem Weg wieder spürte. „Das ist, was ich meine”, sagte er, und, an uns alle gewandt: „Laßt uns anfangen ... um Deinen Körper müssen wir uns zuerst kümmern, sonst mag Dein verlorener Teil nicht bleiben ...”

Die Hüterin der Gesänge des Erdvolkes begann zu summen, und die verkrampften Muskeln zwischen meinen Rippen entspannten sich. „Singe uns, was wir tun müssen”, wob sie darüber, und ich antwortete, im Rhythmus ihres Liedes atmend, „Geteiltes zusammen fügen ... und Zusammengefallenes neu entfalten ...” Vom Gesangshüter derer in den Tiefen ging ein Strom kühlender Energie aus, der verklebte Reste in mir weg wusch und sanft meine eigene Energie wachrief, die im gleichen Rhythmus zu pulsieren begann, in dem die anderen sangen und ich atmete. Über die Berührung bekam ich ein Bild meines Inneren, wie die anderen es wahrnahmen - die beiden gebrochenen Rippen hatten sich an den Bruchstellen verschoben, die eine hatte die Lunge verletzt, die andere mein Fell von innen durchstoßen, und die Luft, die mit jedem Atemzug durch das Loch im Fell in meinen Brustkasten geraten war, hatte die linke Seite der Lunge zusammenfallen lassen ...
Diese Luft hatte der Heiler mit Hilfe des hohlen Metallästchens entweichen lassen. Mit Unterstützung des Hüters der Gesänge der Tiefen konnte ich jetzt meine linke Lunge wieder entfalten, während die Erd-Gesangshüterin meine Rippen richtete und den Zellen darin sang, sich zu teilen und die Bruchspalten zu überbrücken ... Die Gesangshüterin des Erdvolkes griff nach dem Metallästchen und nahm es fort.
Ich ließ meine Dankbarkeit, wieder richtig atmen zu können, in den Kontakt fließen und allen zuströmen ... und dann war der auf dem Weg bei mir, freundlich und gelassen, und meinte: „Komm, gehen wir uns erinnern ...”
... und wir befanden uns auf einem der Gänge im Kreuzer. Neben der mattgrünen Beleuchtung blinkten rhythmisch einzelne Alarmlichter, und der aus den Feuern hatte meine linke Flügelhand genommen und sagte: „Ich bringe Dich in Deinen Schutzbehälter ...”
Ich ging zögernd mit ihm, plötzlich wieder ängstlich, und schalt mich innerlich albern dafür. Der auf dem Weg schaute mich an. „Das hier muß sein.” Er zog mich sanft, aber bestimmt mit sich, bis wir vor einem offenen Beschleunigungsbehältnis standen. „Lege Dich hinein und sichere Dich ... ich werde den Deckel schließen, und in dem Moment, in dem er zu fällt, erinnerst Du Dich ...”
Ich unterdrückte den Wunsch, einfach fort zu laufen, stieg in das Behältnis und zog die Gurte fest.
Der Deckel fiel zu.
Eine mächtige Erschütterung ging durch den Kreuzer.
Wir wurden von einem Taelon-Kampfverband verfolgt ... und flohen in den instabilen Durchgang ... Das Schiff benutzte die Bordwaffen, um den Eingang in diese merkwürdige Sprungpassage hinter sich zu verschließen ... diese Zwischen-Zeit hier war vollkommen anders als die, die wir zuvor durchquert hatten. Daß sich in der Interdimension die Realität verschiebt und verändert, war nichts Ungewöhnliches, aber hier wurde sie regelrecht zerrissen ...
Und durch die Bordwaffen wurde die Zwischen-Zeit verletzt ... und packte das, was die Verletzung verursacht hatte, um es aus sich heraus zu schleudern ...
Es gab keine Sicherheit mehr, keine Orientierung und keine Luft zum Atmen, und dann war auch noch der Halt fort, als die Gurte ausrissen, und die Zwischen-Zeit griff zu und warf mich fort, ich hatte sie verletzt und durfte nicht mehr sein, so wie die beiden Schiffe nicht mehr sein durften ... mein Körper schlug gegen etwas Hartes, es war nichts mehr da außer Schmerz und ich schrie mit allen Stimmbändern, während ich davon trieb und wußte, daß ich gegangen war ...
Ich schwebte im Dunklen, irgendwo zwischen den Sternen, hatte den Gesang von Abschied und Wiederkehr angestimmt und fragte mich, wohin ich gehen würde, um neu zu werden ... mit Freude konnte ich noch nicht voraus schauen, weil mir der Abschied von den Meinen zu weh tat ...
Plötzlich war jemand neben mir, eine klare, warme, helle Präsenz. „Was tust Du hier?” wurde ich gefragt.
Die Präsenz war mir vertraut. Der auf dem Weg ... „Ich verabschiede mich”, antwortete ich. „Ich muß gehen ...” „Warum?” „Die Zwischen-Zeit hat mich fortgestoßen ... sie hat meinen Körper zerbrochen ... ich habe sie verletzt, und ich darf nicht mehr sein, also muß ich gehen, um wiederzukehren, wenn ich neu geworden bin ...”
Der auf dem Weg nahm meine Flügelhände und hielt sie. „Du irrst Dich”, sagte er. „Dies ist nicht die Zeit zu gehen ...” Über die Berührung sah ich mich selbst - meinen Körper - auf einem Lager aus Ph'taal-Laub ruhen, die Meinen, der Heiler und acht andere Jaridians im Kreis darum und in Kontakt. Alle wirkten gelassen und zufrieden. „Du mußt mit mir zurück ... Dein Körper wurde nicht zerstört, nur verletzt ... und Du wirst dringend gebraucht ... sie da unten ist ohne Dich nicht ganz ...”
Ich sollte leben? Nach allem, was geschehen war? Ich fühlte über den Kontakt, daß der aus den Feuern die Wahrheit sang, aber es war schwer zu glauben ... „Du wirst gebraucht”, sagte er eindringlich. „Du mußt singen von dem, was geschehen ist, damit unser Lied vollständig ist ... Du mußt mit uns den Weg für das Ganze gehen ...”
Den Weg für das Ganze ...
Wir waren mitten in die Front geraten, den Hauptschauplatz des Krieges zwischen den Taelons und den Jaridians ... der so schnell wie möglich ein Ende haben mußte ... wegen dieses Krieges war die Zwischen-Zeit verletzt worden und hatte mit Schmerz und unvorstellbarem Zorn reagiert ...
Ich fühlte dort hin, in die Zwischen-Zeit. In die Zeit und den Raum der tanzenden Farben und der seltsamen weichen Klänge, die den Feuervolk-Angehörigen so sehr faszinierten und die er immer wieder auf seinem metallenen Instrument spielte, um sie dann zu Wasser-Gesängen werden zu lassen, aus denen er wieder Zwischen-Zeit-Lieder formte ...
Und die Farben waren da und strichen über und um uns beide, und die Stimmen der Interdimension sangen: „Geh ... geh zurück ... geht zurück, Ihr beide, auf Euren Weg ...” Ich schaute den aus den Feuern an, und er nahm mich in die Arme. Zusammen bewegten wir uns auf den Kreuzer und das Zhawi-Schiff zu, die in einiger Entfernung bewegungslos zwischen den Sternen hingen.

Die anderen im Kontakt zu spüren, sie singen zu hören, die Augen zu öffnen und ihre Gesichter zu sehen, gehörte zum Schönsten, was ich je erlebt hatte ... Jeder einzelne von uns war ohne Schaden davon gekommen, die Jaridians hier im Raum, der Gesangshüter der Wasser und der auf dem Weg, die unbeeinträchtigt geblieben waren von den Geschehnissen, die Hüterin der Gesänge derer im Dunklen, die wir heil zurück gesungen hatten aus der Tiefe, in der sie verschüttet war, und ich - mit verheilenden Rippen und wieder vollständigem Bewußtsein ...Ich ließ allen über die Berührung meine Freude und Dankbarkeit zufließen und teilte die ihre.
Sie hatten den Sprung durch das instabile Wurmloch ähnlich erlebt wie ich - nach dem Abfeuern der Bordwaffen, um das Verfolgtwerden zu beenden, war etwas Heftiges, Gewaltsames geschehen, das uns nur durch ein Wunder nicht zerstört hatte ... „Der instabile Durchgang existiert nicht mehr”, gab der Heiler in den Kontakt. „Er war schon immer eine Abnormität, deren inneres Gefüge sich von allen anderen Sprungpassagen unterschied. Er wurde mit Sonden erkundet, von denen nicht eine einzige im gleichen Raumsektor wieder auftauchte wie irgendeine der anderen. Von etlichen haben wir nie wieder Signale empfangen. Die Ladung, die ein normales Wurmloch einfach versiegelt hätte, hat dieses hier kollabieren lassen - der Rückstoß hat uns heraus geschleudert, bevor es implodierte - wir sind wirklich knapp davon gekommen ...”
Wir hatten ein Stück Zwischen-Zeit zerstört - um nicht selbst zerstört zu werden ... In den Gedanken des Heilers sah ich das Bild der Flotte, die uns verfolgt hatte - gegen diese Übermacht war Kampf sinnlos, und davor zu kapitulieren, hätte in seinen Augen nicht nur kein Leben gerettet, sondern darüber hinaus den Taelons auch noch Wertvolles in die Hände geliefert, das er sie auf keinen Fall besitzend wissen wollte - die Nanokristalle und die neu entwickelten technologischen Ansätze dazu, z.B. den Schild.
Tief in mir war das Gefühl, die Zwischen-Zeit habe uns vergeben ... und es kam Zustimmung von dem aus den Feuern. „So ist es ...”

Einige Zeit später wandte sich der Sprecher über das Kommunikationssystem an die gesamte Besatzung. „Wir wissen jetzt, wo wir uns befinden. Unsere Koordinaten sind ...” Unter der Abfolge von Begriffen und Zahlen konnte sich keiner von uns etwas vorstellen, aber über den Kontakt mit den vier Jaridians, die der Heiler bei uns gelassen hatte, wurde klar, wieviel Glück wir gehabt hatten: weit fort von der Front, aber nahe genug an den Grenzen des jaridianischen Imperiums, um Jaridia mit den vorhandenen Vorräten an Energie für den Antrieb noch erreichen zu können, wenn auch mit Verzögerung. Die unterbrochene Kommunikation mit der Heimatwelt hatte die Besatzung bereits wieder etabliert.
Irgendwann später veränderte sich auch die Beleuchtung - statt des matten Grüns herrschte plötzlich das rötliche Licht einer zu Ende gehenden Hellphase in unserer Unterkunft, was zu unser aller Erschöpfung paßte. Wir schafften das ganze Ph'taal-Laub hinüber zu der durchsichtigen Wand, die den Bereich des Wasser-Gesangshüters vom übrigen trennte, und schichteten das Mitte-Lager dort neu auf, so daß es die Wand in voller Breite berührte - so waren wir mit dem Gesangshüter der Tiefen mehr in Berührung als nur über den Boden ... Die Vorstellung, einen der Meinen so gut wie nicht spüren zu können in der bevorstehenden Dunkelphase, hätte ich nicht ertragen. Die vier Jaridians freuten sich, mit uns in Kontakt bleiben zu dürfen, und irgendwann glitt ich in den Schlaf, mit dem Wunsch, die gesamte Kreuzer-Besatzung, die Zhawi und die Meinen auf einem einzigen riesigen Mitte-Lager versammelt zu haben, dicht an dicht ...

Etwas Vertrautes weckte uns nach längerer Zeit. Eine tiefe, anhaltende Vibration, braun, grün, orange ... der Antrieb funktionierte wieder.
Zwei Hell- und Dunkelphasen später, die wir in den Schutzbehältnissen verbracht hatten, war ich froh, wieder im Kreuzer umher wandern zu können. Wir würden jetzt länger konstante Geschwindigkeit beibehalten ... auf der Brücke, deren Eingang offen stand, waren, wie üblich, wenn nichts Ungewöhnliches zu erwarten war, nur zwei Wachen eingeteilt, beide mit dem Auswerten von Aufzeichnungen des hinter uns liegenden Angriffs beschäftigt. Sie warfen ab und zu flüchtige Blicke auf die Hologramme des uns umgebenden Raumes und nahmen meine Gegenwart nur am Rande zur Kenntnis.
Wir flogen gerade durch eine dünne, aber ausgedehnte Wolke kosmischen Staubes, der die vor uns liegenden Sterne flimmern und verschwimmen ließ. Ein kleiner Himmelskörper rechts unten auf dem Hauptbildschirm leuchtete besonders hell, und er schien zwei Begleiter zu haben, eine kleine weiße Sonne mit zwei Planeten ... Der Kreuzer korrigierte automatisch den Kurs, und nach der holographischen Darstellung flogen wir jetzt offenbar genau auf dieses System zu, das in den Mittelpunkt des Licht-Bildes gerückt war. Im grellen Schein der weißen Sonne schimmerte die Welt auf der inneren Umlaufbahn in einem roten Farbton, während die auf der äußeren fast schwarz wirkte.
Seitlich tauchten winzige leuchtende Splitter und neue Sternendarstellungen auf, aber dafür hatte ich keinen Blick mehr. Das System in der Mitte faszinierte mich, ich stand vor dem riesigen Hologramm, starrte darauf und hatte völlig vergessen, wo ich war ... Der Planet auf dem inneren Orbit hatte die Farbe des rötlichen Metalls, mit dem auf unserer Welt die auf dem Weg bevorzugt arbeiteten, weil es sich so leicht durch die Feuer in die verschiedensten Formen singen ließ ... es war, als habe diese Welt etwas Besonderes, und als sei es wichtig, dieses Besondere so genau wie möglich zu erfassen und zu verstehen, nicht für mich, sondern ... Die Sonne, um die sie kreiste, mußte sehr heiß sein, um sie zu wärmen, damit sie ... Leben tragen könnte ... irgendein Impuls ließ mich vorsichtig eine Flügelhand ausstrecken und das Abbild des Planeten behutsam berühren.
Eine vielfarbige Fläche, bestehend aus winzigen Details, die sich unterschiedlich anfühlten ... warmes rötliches Pulsieren ... und die Trägerwelle eines jaridianischen Antriebs ... ein Bild, ähnlich wie dieses hier. Aber anders ...
Ein steinernes Bildnis. Ein Steinbildnis der Zhawi.
Jemand nahm vorsichtig Kontakt mit mir auf, halb besorgt, halb belustigt - einer der Jaridian, in dessen Geist ich mich selbst sah, eine Flügelhand auf das Hologramm gelegt, mit halb offenem Schnabel und leerem Blick. „Was tust Du da?” fragte er. „Stimmt etwas nicht?” Ich übermittelte ihm die Eindrücke aus meiner Erinnerung und nahm seine plötzliche Aufregung wahr. „Du meinst, das ist das zukünftige Heimatsystem für die Zhawi hier an Bord?” „Es fühlt sich so an ...” „Das überprüfe ich sofort ...” Er ließ mich los und wandte sich einer der Gerätekonsolen zu. „Wir sind schon in Reichweite der Langstrecken-Sensoren.” Er drückte einige Tasten, und die holographische Darstellung begann zu flimmern. Ich legte die Flügel an und trat einige Schritte zurück, während sich das Bild neu ordnete. Die rötliche Welt war vergrößert, der Kreuzer als winziger dunkler Punkt weit entfernt davon, und daneben erschien eine Spalte mit Zahlen und Schriftzeichen. „Wir brauchen die Gravitation ... die Rotationsgeschwindigkeit ... die Zusammensetzung der Atmosphäre ...” Der andere Jaridian starrte genau so fasziniert auf das Hologramm wie ich. „Wie hoch muß der Anteil dieses speziellen Gases in der Atemluft sein?” fragte der Jaridian an der Gerätekonsole. „Achtzehn Einheiten pro definierte Menge Luft,” antworteten der andere und ich gleichzeitig. „Ich analysiere die Daten ...”
Es dauerte eine Zeit lang.
Keiner von uns wagte zu atmen.
Dann erschien unter der Spalte mit Zahlen und Zeichen eine Reihe sehr deutlicher, größerer Zeichen und ein blinkendes grünes Licht.
„Planet entspricht den definierten Parametern”, sagte der Jaridian, der die Überprüfung der kleinen rötlichen Welt vorgenommen hatte.
Der andere neben mir packte begeistert meinen linken Flügel und überschüttete mich mit Bildern - eine riesige Menge Zhawi, die in ihre Raumschiffe eilten, die sie auf dem Planeten gebaut hatten, und ihn mit ihrer mächtigen Flotte verließen, Richtung Taelon-Territorium ... und die siegreich aus der Schlacht zurück kehrten, Mutterschiffe im Schlepp und zahlreiche gefangene Taelons an Bord ... Der Jaridian, der den Planeten überprüft hatte, benachrichtigte während dessen den Sprecher, der kurz darauf die Brücke betrat, um sich das Hologramm und die erhobenen Daten selbst anzusehen und ein zweites Mal sehr genau zu vergleichen.
Wir hatten uns nicht geirrt.
Ich verließ die Brücke, um den Zhawi zu singen, was wir gefunden hatten, und dann den Meinen.